Zo helpt de cursus Beroeps­gericht Engels mede­werkers van woning­cor­poratie Nijestee vooruit

Bij woningcorporatie Nijestee komen vaklieden steeds vaker bij huurders thuis die geen Nederlands spreken. In zulke situaties is Engels vaak de taal waarmee je elkaar toch kunt begrijpen. Maar in de praktijk blijkt dat lastiger dan het lijkt. Zeker wanneer je technische zaken moet uitleggen, een afspraak wilt maken of rustig wilt reageren in een gespannen situatie. Daarom ontwikkelde DNA Next samen met Nijestee een maatwerktraject Beroepsgericht Engels, gericht op de dagelijkse praktijk van medewerkers die bij huurders over de vloer komen.

Volgens Alexander, projectleider bij Nijestee, kwam de vraag rechtstreeks uit het team. In een ontwikkelgesprek gaf een medewerker aan: “Ik loop er wel tegen aan dat ik bij huurders kom, en dan kan ik me eigenlijk niet goed verstaanbaar maken.”

Voor de start is er met een aantal medewerkers gesproken over hun verwachtingen en leerbehoeften. Alexander legt uit: “Vanuit die gesprekken is in gezamenlijkheid met DNA Next gekozen voor een aanpak die goed aansluit op wat medewerkers in hun werk echt nodig hebben.” 

Een inves­tering in de praktijk van nu

Voor Nijestee is deze cursus dan ook veel meer dan alleen een taaltraining. Het is een manier om medewerkers goed toe te rusten voor de praktijk van nu. Alexander vertelt dat de organisatie het belangrijk vindt dat vakmensen met vertrouwen naar huurders toe gaan en zich ook in een andere taal verstaanbaar kunnen maken. “Omdat de groep huurders steeds diverser wordt, groeit ook de noodzaak om daarin te investeren.” 

Door medewerkers ruimte te geven om te leren en de cursus goed af te stemmen op hun dagelijkse praktijk, kiest Nijestee heel bewust voor ontwikkeling die direct iets oplevert op de werkvloer. 

Oefenen met echte situaties

Docent Marinke de Jong koos bewust voor een praktische aanpak. “In deze cursus gaan cursisten aan de slag met gesprekken in de praktijk. Lees- en schrijfvaardigheid zijn daarbij minder belangrijk. Het draait vooral om jezelf goed kunnen redden in herkenbare werksituaties, zoals uitleg geven over een reparatie, een afspraak maken of omgaan met een boze huurder.”

Marinke legt uit: “Het gaat er niet alleen om dat het losse woorden zijn, maar ook dat ze dat op een manier kunnen zeggen die beleefd en correct is.” 

“Ik sta wat rustiger bij een huurder, nu al”

Deelnemers merken nu al verschil. Wilbert, cursist en medewerker bij Nijestee vertelt: “De inhoud is heel passend. Ik heb al veel geleerd wat ik gelijk op de werkvloer kan toepassen.” Zijn collega Ronnie zegt: “Ik sta wat rustiger bij een huurder, nu al.” Ook het wekelijkse oefenen helpt daarbij. “De juiste woorden weet je al sneller te vinden.”

Juist lastige gesprekken krijgen veel aandacht in de cursus. Wilbert zegt daarover: “Je weet over het algemeen wel gewoon goed hoe je met boze huurders omgaat, maar in het Engels is het wel even wat anders.” Daarom oefenen de deelnemers veel met dialogen, luisteren ze opnames terug en oefenen ze zelfs praktijksituaties met vrienden en familie.

Een leuke, inhou­delijke cursus

De deelnemers zijn ook positief over de manier waarop de cursus wordt gegeven. “Het is een gerichte cursus, echt op ons vak”, zegt Ronnie. Ook over docent Marinke zijn zij enthousiast. “Ze vraagt ook echt van: wat willen jullie?” Dat de docent goed aansluit op hun praktijk en wensen, maakt de lessen extra waardevol.

Daarnaast noemen de deelnemers de sfeer in de klas als groot pluspunt. Die is ongedwongen en prettig, waardoor er ruimte is om te oefenen, fouten te maken en van elkaar te leren. Juist die combinatie van een leuke docent, een ontspannen sfeer en lessen die direct aansluiten op de praktijk maakt dat medewerkers met plezier deelnemen.

Investeren in wat werkt

Volgens projectleider Alexander is dit traject zeker aan te raden aan andere organisaties. “Juist omdat de omgeving verandert en medewerkers steeds vaker in contact komen met mensen die geen Nederlands spreken, ziet Nijestee hoe belangrijk het is om daarin mee te bewegen.” Volgens Alexander is het daarbij vooral belangrijk om goed af te stemmen met de groep die de cursus gaat volgen, verwachtingen helder te maken en medewerkers ook echt de ruimte te geven om te leren. “Door te investeren in een traject dat aansluit op de praktijk, help je medewerkers niet alleen om zich beter verstaanbaar te maken, maar ook om met meer zelfvertrouwen hun werk te doen. En dat is uiteindelijk winst voor zowel de medewerker als de organisatie.”